Johnny Bota

Leader, Electric and double Bass, Violin, Percussion, Background Vocals

(slide left for romanian)

Regarded as one of Romania’s most versatile musicians, Ionel “Johnny” Bota (b. 1956, Timisoara), received a PhD at Cluj- Napoca’s Gheorghe Dima Academy of Music, along with undergraduate degrees in violin. In 1977, he achieved national prominence as bassist for Experimental Quintet 2, which led to Grand Prix honors at the Bucharest Festival of Architecture. In 1983, he co-founded Crepuscul (with Canadian guitarist Dan Ionescu), then Nuevo Tango Quintet (2010). From 1984-1988, he was bassist for the Eugen Gondi Quartet.

In 1993, Bota (along with Béla Kamocsa) founded Bega Blues Band, then produced Romania’s first blues-jazz recording (Blues de Timisoara), followed by invitations from the Romanian Cultural Institute, to perform in Prague, Vienna, Warsaw, Lisbon, Budapest, Szeged, London, and most recently at Jazz Weekend (Brussels). In addition to BBB activities, Johnny is a violinist for the Banat Philharmonic Orchestra (Timisoara) and Professor of Jazz at West University (Timisoara). From 1980 to 2010, he was a professor of violin and orchestra at Ion Vidu National College (Timisoara), where his students routinely achieved highest competitive honors, and became established musicians in their own right. In 1990, he founded the classical guitar section at the Music Faculty of Timisoara, and in 1991 was elected Vice President of the Romanian Jazz Association.

A renown program builder, festival coordinator, impresario and advocate, Johnny was co-producer of TVR’s Ritm television show (1990-2002), and from 1990-2002 edited the popular Timisoara radio program Jazz Reflex. An original founder of the Garana Jazz Festival (1997), he has (since 2010) assumed directorship of the festivals Blues Jazz Kamo, Jimbo Blues, Blues Festival for Timisoara and the Unplugged Concert Series. In 2005, he co-founded the Richard Oschanitsky School of Jazz and Popular Music, at Tibiscus University (Timisoara), Romania’s first officially designated jazz faculty.

A member of the Romanian Union of Composers and Musicologists, Bota is responsible for numerous original works/ collaborations, including (along with members of Bega Blues Band) Romania’s first syncretic concert (From Gershwin to Sting), and a plethora of original compositions/ arrangements for orchestra and jazz band, that combine jazz, rock, classical, Latin and opera. He also dabbles in film, performing violin for the Murnau silent feature Nosferatu (along with German musician Günter Buchwald).

An acknowledged world-class performer, Johnny has worked with all of Romania’s most important jazz and blues artists, including Johnny Răducanu, Dan Mândrilă, Marius Popp, Ştefan Berindei, Eugen Gondi, Liviu Butoi, Dan Ionescu, Toni Kühn, Teodora Enache, Puiu Minda, and A.G. Weinberger, as well as international musicians like Brian Torff, Kenny Brown, Toots Thielemans, Tom Smith, Rick Condit, Tom Wolfe, Karen Gallinger, Mike Krstić, Vladimir Krnetić, Eldad Tarmu, Paul de Castro, Gabriel Rosati, Paul Weiner, Puba Hromadka, Manuel Rocheman, István Gyárfás, JL Wilson, Csaba Deseo, Terry Seabrock, Tony Lakatos, György Vukán, Imre Köszegy, Paul Rogers, Edir dos Santos, Lucian Ban, Mat Maneri, and Milcho Leviev.

Bota’s recording discography is as eclectic as his career, and includes BBB releases Brassica Soup, Zboina Neagra, From Gershwin to Sting, Blues de Timişoara, and Vechituri Noi, Experimental Q2’s Reflux, Anivertango (Nuevo Tango Quintet), Songs for the Queen of Bohemia (with Eldad Tarmu), Jazz made in Romania with Johnny Raducanu, and some Banat Philharmonic Orchestra recordings of Gershwin’s Rhapsody in Blue, Concerto for Piano and Orchestra, and An American in Paris, Mussorgsky’s Pictures in an Exhibition, and Honegger’s Amphion, L’imperatrice aux Rochers.

Johnny is the recipient of two Timisoara Excellence awards (2004, 2011), and from 2005- 2006, was awarded Journalism Prizes by the Romanian Union of Composers and Music News magazine, for his books Violin in Modern Jazz and A Glossary of Jazz Terms, followed by similar honors for Blues and Jazz in Banat (2012) and the Brewery Jazz History (2011). In 2017, the organization ‘Jazz Banat’ awarded him an ‘Excellence Prize’ for Cumulative Lifetime Achievement, as well as the prize Pro Cultura Timisiensis awarded by the Timis County Council.

Johnny Bota

bas / contrabas

Liderul trupei Bega Blues Band este Ionel „Johnny” Bota, născut în 31 ianuarie 1956 în Timişoara. Bota a debutat în anul 1977, ca basist al trupei Experimental Quintet 2, cu care a obţinut Marele Premiu al Festivalului Arhitecturii din Bucureşti. Johnny Bota a fost membru fondator al grupului Crepuscul (1983), alături de ghitaristul canadian Dan Ionescu şi, de asemenea, al grupului Nuevo Tango Quintet (2010).

Absolvent al secţiei de vioară de la Academia de Muzică Gheorghe Dima din Cluj-Napoca, Johnny Bota a devenit, în 2008, Doctor în Muzică al aceleiaşi facultăţi.

Johnny Bota este membru fondator, alături de Béla Kamocsa, al formaţiei Bega Blues Band, cu care a lansat, în 1993, primul CD românesc de blues-jazz, Blues de Timişoara. Johnny Bota a onorat invitaţiile Institutului Cultural Român din Praga, Viena, Varşovia, Lisabona, Budapesta, Szeged, Londra, cea mai recentă apariţie fiind ce de la Jazz Weekend din Bruxelles, împreună cu BBB, în 27 mai 2017.

Actualmente, Johnny Bota este violonist în orchestra Filarmonicii Banatul din Timişoara şi profesor de jazz la Facultatea de Muzică de la Universitatea de Vest din Timișoara.

Împreună cu membrii Bega Blues Band, Johnny Bota este deţinătorul Diplomei de Excelenţă (2004 şi 2011), acordată de Primăria din Timişoara. În 2005 şi 2006 Bota obţine Premiul pentru Publicistică al Uniunii Compozitorilor şi al Revistei Actualitatea Muzicală pentru cărţile sale, Vioara în jazzul modern şi Glosar al termenilor de jazz. Acestea sunt urmate de alte două, Bluesul și jazzul în Banat (2012) şi Istoria jazzului breviar (2011), de asemenea premiate.

Din 2010, Johnny Bota este director al Galei de Blues Jazz Kamo, ajunsă la ediţia a 27-a, al Jimbo Blues, al Festivalului Blues pentru Timişoara şi a seriei de Concerte Unplugged de la CJT.

În 2005 Johnny Bota înfiinţează unica Facultate de jazz din România, Richard Oschanitzky, în cadrul Universităţii Tibiscus Timişoara.

În anul 2004, Bota devine membru al Uniunii Compozitorilor şi Muzicologilor din România.

Alături de colegii săi din Bega Blues Band, Johnny Bota pune în scenă, în martie 2003, cel dintîi concert sincretic, De la Gershwin la Sting, pe scena Operei Române din Timişoara, realizînd aranjamentele pentru orchestra simfonică a Filarmonicii Banatul şi jazz band, în care combină elemente de jazz, rock, clasic, latino şi operă.

În anul 2002, Johnny Bota participă la Festivalul Internaţional de Film Transilvania din Cluj-Napoca, interpretînd, la vioară, muzica pentru filmul mut Nosferatu, al lui Murnau, alături de muzicianul german Günter Buchwald.

În anul 1997, Bota se numără printre fondatorii Festivalului de Jazz de la Gărâna.

Între anii 1990-2002, Johnny Bota a fost redactorul emisiunii radiofonice Jazz Reflex, la Radio Timişoara. În anii 1990-2000 a fost co-realizator al emisiunii televizate Ritm Show, la TVR Timişoara.

În anul 1990 Johnny Bota devine fondatorul secţiei de chitară clasică de la facultatea de Muzică din Timişoara, iar în 1991 este ales vicepreşedinte al Asociaţiei Române de Jazz. Între anii 1984-1988, Bota a fost contrabasistul Cvartetului Eugen Gondi.

Din 1980 pînă în 2010 Bota a fost profesor de vioară, violă şi orchestră la Colegiul Naţional Ion Vidu din Timişoara, elevii săi obţinînd mereu cele mai înalte premii la concursurile de specialitate. Mulţi dintre ei i-au devenit fie colegi, în orchestra Filarmonicii Banatul sau la Opera din Timişoara, fie muzicieni apreciaţi peste hotare: Ungaria, Germania, Australia, Africa de Sud, Elveţia, Suedia…

Johnny Bota a colaborat cu nume sonore din sfera jazzului şi bluesului românesc: Johnny Răducanu, Dan Mândrilă, Marius Popp, Ştefan Berindei, Eugen Gondi, Liviu Butoi, Dan Ionescu, Toni Kühn, Teodora Enache, Puiu Minda, A.G. Weinberger … şi internaţional: Brian Torff, Kenny Brown, Toots Thielemans, Tom Smith, Rick Condit, Tom Wolfe, Karin Gallinger, Mike Krstić, Vladimir Krnetić, Eldad Tarmu, Paul de Castro, Gabriel Rosati, Harry Skipper Franklin, Paul Weiner, Puba Hromadka, Manuel Rocheman, István Gyárfás, JL Wilson, Csaba Deseo, Terry Seabrock, Tony Lakatos, György Vukán, Imre Köszegy, Paul Rogers, Edir dos Santos, Lucian Ban, Mat Maneri, Milcho Leviev.

Printre realizările discografice ale lui Bota se numără: Brassica Soup (2015 şi 2016) – Cd şi LP, Zboina Neagră (2010), De la Gershwin la Sting (2005), Vechituri Noi (2006), Te sponsorizez (2002), Blues de Timişoara (1993), toate cu Bega Blues Band, apoi Reflux cu Experimental Q2 (2014), Anivertango cu Nuevo Tango Quintet (2012), Songs for the Queen of Bohemia cu Eldad Tarmu (2009)…şi Rhapsody in Blue, Concerto for Piano and Orchestra, An American in Paris de George Gershwin(1999), Tablouri dintr-o expoziţie de Mussorgski (1998), Amphion, L’imperatrice aux Rochers de A. Honegger (1995), cu orchestra Filarmonicii Banatul din Timişoara, Lp-ul Jazz Made in Romania cu Johnny Răducanu (1987).